¡Tigres y Leones por la corona!

Santo Domingo….Por novena vez, los eternos rivales, los representantes de la capital, se enfrentan en el tramo final del torneo de béisbol profesional otoño invernal.

Tras quedar fuera de la clasificación en la estación anterior, los Tigres del Licey y los Leones del Escogido regresan a la disputa por el título por segunda ocasión en las pasadas tres temporadas.

Yunesky Maya, el Lanzador del Año, será el abridor por los Tigres, que alcanzaron su clasificación a la final en medio de una racha récord de 12 victorias en el Round Robin, mientras que Nick Additon lo hará por los Leones que tuvieron que superar a los Toros del Este en un partido de desempate tras los 18 partidos reglamentarios en el Todos Contra Todos.

Este es un breve vistazo a sus anteriores confrontaciones:

1951

Dulce Majestad

Licey 4, Escogido 1

La labor ofensiva de Alonzo Perry y el pitcheo de Marion “Sugar” Caine desde la lomita fueron las piezas claves del triunfo azul llevándose ambos la gloria de los héroes. Perry bateó para .400 (20-8) con 3 jonrones, 4 anotadas y 14 empujadas. Caine tuvo 2-0, con efectividad de 0.99, un partido salvado y un juego de un hit el dia inaugural de la serie el 15 de septiembre de 1951.

1956-57

El ataque del Panqué

Escogido 5, Licey  2

Fundamental para la victoria roja fue el juego agresivo de un jovenzuelo llamado Felipe Rojas Alou, promesa dominicana de Grandes ligas y el pitcheo de Connie Grob, ganador de dos partidos y salvador del último. Alou conectó para .435 (23-10) con tres dobles, un triple, cinco anotadas y dos robadas. Grob tuvo 2-0, con 0.47 de efectividad.

1958-59 Las victorias de Pete

Licey 5, Escogido 4

Pete Burnside fue el gran héroe azul con tres victorias que empatan un récord. El Licey, con un equipo inferior al del Escogido, demostró mucha garra durante el trayecto del certamen. Esta serie, llena de alternativas, emociones y hechos nunca vistos en la historia, ha pasado a los anales como una de las mejores. Burnside logró foja de 3-1, 2.16 de efectividad con 25 entradas, 23 hits, 19 ponches y 9 boletos.

1970-71 Los Tigres arrasan

Licey 6, Escogido 1

Los Tigres arrasaron en la serie apoyados por la ofensiva de Carmen Fanzone y César Gerónimo más el pitcheo de Pedro Borbón, Reggie Cleveland y Harry Parker. Fanzone bateó para .500 (28-14) con 4 dobles, un triple, 5 empujadas y 7 anotadas. Gerónimo lo hizo para .379 (29-11) con doble, triple, 7 remolcadas, 5 anotadas y 4 robadas. Borbón tuvo efectividad de 0.00 junto a Cleveland (2- 0, 2.78) y Parker (2-0, 2.24).

1988-89

La barrida roja

Escogido 4, Licey 0

Los Leones barrieron en partidos seguidos al pitcheo abridor de los Tigres integrado por Balbino Gálvez, Ramón Martínez, Pascual Pérez y José Rijo. La ofensiva fue liderada por los bates de Junior Noboa, Gerónimo Berroa, Wilfredo Tejada y Nelson Liriano. José de León, Tim Birtsas, Dave Beard y Mike Trujillo lanzaron como abridores por los rojos.

1990-91

El Matatán Azul

Licey 4, Escogido 1

Esta serie tuvo el nombre de Henry Rodríguez, quien estuvo implacable a la ofensiva frente a los lanzadores del Escogido. Bateó para .571 (21-12) con 10 anotadas, seis remolcadas, un doble, dos triples y un jonrón. En el quinto y último partido se fue de 6-5, incluyendo un triple, con 4 anotadas y dos empujadas.

1998-99

Nace “El Equipito”

Licey 5, Escogido 4

Tres hits al cuadro y errores del receptor Francisco Morales y el infielder Abraham Núñez acabaron con la perfección del relevista Anthony Chávez en la novena entrada del partido decisivo. Se recuerda un jonrón importante de Russell Branyan y aportes de D’Angelo Jiménez, Ronny Belliard, Manny Martínez, Luis Castillo y Brian Daubach.

2013-2014

El hit de Bonifacio

Licey 5, Escogido 3

Por primera vez desde el 1999, los rivales capitalinos se encontraban en una final.

Los Tigres ganaron los primeros tres, pero los Leones empataron 3-3 antes de que el Licey ganara otros dos seguidos. Lew Ford (.346) y Eugenio Vélez (.333) batearon bien, pero Emilio Bonifacio (.212) decidió la última victoria (3-2) con un sencillo remolcador tras una jugada salvadora en la segunda base. Yunesky Maya fue líder en efectividad (1.54) y ponches (12).

Listin Diario/Alex Rodríguez