Mellizos detienen una racha récord de 18 derrotas en postemporada

 

Royce Lewis rompió la racha de 18 derrotas consecutivas de Minnesota en postemporada, conectando jonrones en cada uno de sus primeros dos turnos al bate para llevar a los Mellizos a una victoria de 3-1 sobre los Azulejos de Toronto en el primer partido de su serie de comodines de la Liga Americana el martes.

Lewis conectó un jonrón de dos carreras ante Kevin Gausman en la primera entrada y otro batazo en la tercera, lo que provocó un frenesí en el dugout local y en el público lleno del Target Field.

La celebración más grande ocurrió unas horas más tarde cuando Jhoan Durán lanzó un noveno sin hits para cerrar la primera victoria en los playoffs de los Mellizos desde el 5 de octubre de 2004. Tuvieron la racha de derrotas en postemporada más larga en los principales deportes profesionales norteamericanos. Fue la primera victoria local de los Mellizos en los playoffs desde el Juego 1 de la Serie de Campeonato de la Liga Americana en 2002 en el Metrodome.

Lewis tenía entonces 3 años. Es el tipo de jugador importante (con cinco grand slams en 70 juegos de su carrera) que podría llevar a los Mellizos a una postemporada real en lugar de simplemente colgar una pancarta del título divisional y abandonar la fiesta después de tres o cuatro días.

Pablo López también tuvo un fuerte debut en los playoffs para Minnesota, permitiendo una carrera y cinco hits en 5.2 entradas. Llevó una camiseta de Johan Santana al estadio, un guiño no sólo a su héroe de la infancia venezolano, sino también al último lanzador de los Mellizos en ganar un juego de postemporada.

El día de Gausman para los Azulejos fue más accidentado, terminando cuatro entradas con tres hits y tres bases por bolas. El derecho pedía con frecuencia una pelota nueva al principio de su salida y en un momento tuvo problemas con el dispositivo inalámbrico PitchCom que se utiliza para evitar el robo de señales. Gausman tuvo solo una apertura más corta que esta en 2023, cuando registró 3.1 entradas el 4 de mayo.

El segundo juego es el miércoles por la tarde. El tercer juego sería el jueves, con toda la serie en Minnesota bajo el formato de postemporada de la MLB.

Los Azulejos finalmente subieron al tablero cuando un sencillo con dos outs de Kevin Kiermaier impulsó a Bo Bichette en la sexta, pero dejaron a nueve corredores en base.

Los Azulejos llevaron su propia angustia de octubre a esta serie, sin haber ganado un juego de postemporada desde la Serie de Campeonato de la Liga Americana de 2016. Obtuvieron barridas de dos juegos como comodines en 2020 y 2022, y Bichette y Vladimir Guerrero Jr., dos pilares de la franquicia y célebres hijos de ex jugadores de Grandes Ligas, aún no han ganado un juego de postemporada.