El arancel de EEUU que puede desatar el "apocalipsis del comercio internacional

Vicente Nieve-Mario Becedas
La economía global parece estar entrando un nuevo ciclo marcado por el proteccionismo, los choques entre potencias y la tensión geopolítica.
Aunque aún es pronto para
sacar conclusiones, parece poco probable que esta nueva etapa sea beneficiosa
para la economía global en su conjunto y, sobre todo, para el comercio
internacional, que ha sido en los últimos 40-50 años la cadena que ha ayudado a
mover hacia delante la economía global para mejorar los niveles de vida en
buena parte del mundo.
Un buen ejemplo es lo que
está ocurriendo con los buques portacontenedores hechos en China, país que se
ha convertido en una auténtica potencia (como en tantas otras cosas) en este
sector.
Las amenazas arancelarias de
EEUU sobre estas embarcaciones que transportan bienes por miles de millones de
valor de unas regiones a otras pueden generar un auténtico apocalipsis
comercial, según alertan los expertos.
Desde la agencia financiera
Bloomberg ponen un ejemplo esclarecedor de lo que puede suceder: "Para
simbolizar el caos que ha sumido el comercio mundial desde que la
administración Trump llegó a la Casa Blanca, basta con observar una pila de
16.000 toneladas métricas de tubos de acero.
Los estibadores en Alemania
deberían estar preparándose para cargar el primer lote en un buque
portacontenedores con destino a un gigantesco proyecto energético en Luisiana.
Sin embargo, la carga se
encuentra en un almacén alemán después de que Washington propusiera imponer
aranceles millonarios a los barcos chinos que atraquen en Estados Unidos",
señalan desde la agencia norteamericana.
Las negociaciones sobre los
términos del envío de los tubos han quedado suspendidas hasta que haya más
claridad sobre lo que puede estar por venir, según José Severin, gerente de
desarrollo comercial de Mercury Group, el proveedor logístico del acuerdo.
Para esa ruta específica a
través del Atlántico, el 80% de los buques del armador se construyeron en
China, lo que significa que un envío estaría sujeto a un recargo de entre 1 y 3
millones de dólares.
Dependiendo de cómo se
aplique la medida, esto podría duplicar o triplicar el costo actual del envío
de los tubos de acero desde Alemania.
EEUU, a través de la Oficina
del Representante Comercial (USTR), está impulsando una medida drástica que
podría desencadenar una auténtica sacudida en el comercio mundial: la
imposición de aranceles de entre 1 y 3,5 millones de dólares por escala portuaria
a los barcos construidos en China que operen en puertos estadounidenses.
Esta propuesta nace de una investigación
iniciada por la Administración Biden (a petición de cinco sindicatos) y tiene
como objetivo frenar el dominio de China en la industria naval global, que ya
construye más del 34% de los buques activos en el mundo, frente al exiguo 0,4%
de EEUU.
Con esta medida, EEUU
pretende castigar a las navieras que usan barcos fabricados en China, incluso
aunque estos hayan sido adquiridos hace más de una década por falta de
alternativas viables en otros países.
Además, el plan exige que,
en el futuro, una parte del comercio estadounidense (desde productos agrícolas
hasta bienes de consumo) se transporte en barcos con bandera, tripulación y
construcción estadounidense, a pesar de que los astilleros del país no tienen
ni la capacidad ni el personal para atender semejante demanda en el corto o
medio plazo.
El impacto de esta propuesta
podría ser demoledor: más del 80% de los portacontenedores que atracan en EEUU
serían sancionados, lo que elevaría los costes del transporte marítimo,
desviaría rutas hacia puertos en México y Canadá, encarecería los productos en
el mercado doméstico, y asestaría un golpe a los pequeños puertos
estadounidenses, que quedarían excluidos de muchas rutas internacionales.
Todo ello en nombre de una
estrategia que, según los expertos del sector, no revitalizará la industria
naval estadounidense a corto plazo, pero sí puede provocar un caos inmediato en
las cadenas de suministro globales.
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