Yankees y Azulejos con mayor ambición tras banderines recientes
El gran salto casi llegó el
año pasado, cuando los Azulejos de Toronto ganaban por dos carreras en la
octava entrada del séptimo juego de la Serie Mundial. Los Dodgers de Los
Ángeles reaccionaron para ganar en 11 entradas — el segundo año consecutivo en que
derrotaron a un equipo del Este de la Americana, después de despachar a los
Yankees de Nueva York en el Clásico de Otoño de 2024.
Los Azulejos y los Yankees
están de vuelta para perseguir otra vez un campeonato, y tanto Boston como
Baltimore tienen el potencial de ser muy buenos. Es una división con dinero y
poder (si, hablamos de Aaron Judge) y quizá este año eso se traduzca en un
título de la Serie Mundial.
1. Yankees.
La edición de 2026 se parece mucho a la versión de 2025. De los 26 jugadores
activos del roster de la Serie Divisional de la Liga Americana, todos regresan
excepto un par de relevistas que se fueron como agentes libres para firmar con
los Mets: Devin Williams y Luke Weaver.
2. Judge
sigue siendo el bate más imponente del béisbol y, en el montículo, Nueva York
cuenta con un impulso gracias al regreso de Gerrit Cole, quien se perdió la
temporada pasada tras una cirugía Tommy John.
3. El
mánager Aaron Boone prevé que Cole haga su debut de temporada a finales de mayo
o a inicios de junio. Carlos Lagrange, un derecho dominicano que cumple 23 años
en mayo, podría tener impacto en algún momento. Terminó la temporada pasada en
Doble-A e impresionó durante los entrenamientos de primavera con una recta que
promedió 100.2 mph y alcanzó 103.1 mph.
2. Azulejos. Fue una temporada
mágica en Toronto, hasta los últimos innings de la Serie Mundial. Bo Bichette
ya no está en ese equipo, pero Toronto sumó a Dylan Cease a la rotación y al
infielder Kazuma Okamoto al cuadro interior. Una gran incógnita es qué tan bien
el derecho Kevin Gausman y el jardinero George Springer mantendrán su
producción en la mitad de sus 30.
Ambos fueron bastante buenos
en 2025, y el toletero Vladimir Guerrero Jr. está en su plenitud. Trey Yesavage
fue una figura revelación en la postemporada el año pasado, pero el derecho de
22 años ahora lidia con problemas en el hombro.
4. Medias
Rojas- Hubo mucho drama en Boston el año pasado — la llegada de Alex Bregman,
la salida del dominicano Rafael Devers — pero al final fue la mejor temporada
de los Medias Rojas desde 2021.
5. El
zurdo Garrett Crochet estuvo excelente en su primer año en Boston, y ahora los
Medias Rojas han añadido a su rotación a otro zurdo impresionante: el
venezolano Ranger Suárez.
6. La
temporada de debut de Roman Anthony en los jardines fue un éxito, pero Boston
no pudo retener a Bregman por más de una campaña. Los Medias Rojas esperan que
aparezca la versión saludable de Trevor Story del año pasado, y no la que jugó
poco en las dos temporadas anteriores.
4. Orioles. Tres años después
de superar las 100 victorias, Gunnar Henderson, Adley Rutschman y el resto del
núcleo joven —aunque ya no tan joven como antes— de Baltimore enfrentan presión
para repuntar tras terminar en el último lugar en 2025.
Los Orioles por fin hicieron
una gran contratación de agente libre, al sumar al toletero Pete Alonso, pero
la gran pregunta es si el pitcheo mejorará después de que Baltimore canjeó al
que alguna vez fue su principal prospecto Grayson Rodriguez, y añadió a Shane
Baz y Chris Bassitt.
Temporadas completas de Kyle
Bradish y Trevor Rogers en el montículo también podrían ayudar. Volver a la
cima en esta división es una subida difícil, pero incluso un cuarto lugar
podría meter a los Orioles en la pelea por un comodín.
5. Rays. Tampa Bay no ha
tenido tres temporadas perdedoras consecutivas desde 2014-17, pero ahora corre
el riesgo de que eso ocurra. Tuvieron mala suerte la temporada pasada, al
terminar 77-85 pese a un diferencial de carreras de +31, y subestimarlos —en
particular su capacidad para armar un cuerpo de lanzadores— es peligroso.
Pero los últimos dos años han
mostrado que rendir por encima de lo esperado no es una certeza para esta
franquicia. Shane McClanahan, quien no ha lanzado en dos años, ha tenido
algunos momentos alentadores en los entrenamientos de primavera este año, y su
regreso es crucial después de que Tampa Bay canjeó a Baz dentro de la división.
Los Rays también traspasaron al habitual del cuadro interior Brandon Lowe a
Pittsburgh.
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