Albert Pujols, su legado y gran pasión por el béisbol


En una nota publicada este
domingo en MLB.com, Pujols, de 40 años de edad, arrancará su 20ma temporada en
la Gran Carpa y aunque esta vez será un calendario de apenas 60 juegos debido a
la pandemia del coronavirus, el veterano dominicano no se queja acerca del efecto
que esto podría tener sobre su legado, ya que tendrá menos oportunidades de
mejorar sus estadísticas de por vida.
“No creo que sea del todo
decepcionante”, declaró Pujols. “No utilizaré esa palabra, porque es algo que
está aquejando a todo el mundo.
Ustedes saben que esta
pandemia no sólo afecta a los Estados Unidos. Creo que decir ‘decepcionado’ es
verme egoísta. Y eso es lo último que quiero ser. Esto no se trata de Albert
Pujols. Esto se trata de la organización de los Angelinos y lo que yo tengo que
hacer para ayudar al equipo a ganar”.
Pujols, con una línea de
bateo de por vida de .300/.379/.549, ha amasado números impresionantes a lo
largo de su carrera como 656 cuadrangulares, 661 dobles, 3,202 hits, 1,828
carreras anotadas y 2,075 remolques en 11 campañas con los Cardenales y ocho
más con los Angelinos.
Pero Pujols siempre ha
dejado en claro que no juega por sus números personales y que todavía no piensa
en el retiro, a pesar de que su contrato de 10 temporadas con los Angelinos
expirará al final del 2021.
“En lo que se refiere a
los números, me siento bendecido con todo lo que he logrado en mi carrera”,
manifestó Pujols. “Entonces, ustedes saben, uno dice, ‘Sí, ya tengo 40 años.
Sí, mi carrera se dirige hacia el final. Pero todavía me siento de 25. Entreno
duro. He permanecido en salud en los últimos dos años y medio. Ninguna cirugía,
toco madera”.
Como él mismo enfatizó,
Pujols ha permanecido en salud en años recientes tras una ola de lesiones y
operaciones que lo aquejaron entre el 2013 y el 2017. El cañonero se sometió a
cirugías en la rodilla izquierda, el pie derecho y el codo derecho, las cuales,
reconoce el toletero, lo pusieron a dudar sobre su futuro.
Pero Pujols evitó la lista
de lesionados la campaña pasada, en la que tuvo números de .244/.305/.430 con
23 estacazos, 22 dobles y 93 carreras empujadas en 131 juegos, y el veterano se
siente descansado tras un receso de temporada completo y los cuatro meses
extras de entrenamiento debido al paro de labores.
Pujols cuenta con un
gimnasio en su residencia y se apoyó en el coordinador de fuerza y
acondicionamiento de los Angelinos, Lee Fiocchi, para mantenerse en forma para
la truncada campaña.
“Amo el béisbol”, exclamó
Pujols. “Mis amigos más cercanos y mi esposa saben que si un día me despierto y
ya no siento eso, esa hambre o esa pasión por este deporte, habría jugado mi
último partido.
Cuando ya no tienes esa
hambre y esa alegría y pasión cuando llegas al estadio y compartes con tus
compañeros, ahí es que debes decirle adiós al béisbol. El juego te lo hará
saber. Pero todavía me siento como si fuese el 2001 con los Cardenales, cuando
llegué a los entrenamientos primaverales para tratar de hacer el equipo. Todavía
tengo esa hambre y ese deseo por jugar”.
Pujols agregó que su amor
por el béisbol no disminuirá aun después de retirase como jugador, ya que le
encanta ayudar a otros y transmitirles todo lo que ha aprendido a lo largo de
los años.
El veterano también se ha
caracterizado por ayudar a través de su fundación, al ofrecerse a pagar los
salarios del personal de la academia de los Angelinos en la República
Dominicana por cinco meses. Es la manera que tiene Pujols de devolverle al
juego que tanto ama y que todavía no está listo para dejar.
“Estaba hablando con Tony
La Russa el otro día acerca de mi pasión por el juego – lo llevo en la sangre”,
expresó Pujols. “No voy a cambiar ese amor por el juego sólo porque la
temporada sea bien corta.
Esa pasión sigue viva en
mí. Incluso después de retirarme como jugador, creo que la seguiré teniendo.
Tengo toda esta experiencia que puedo transmitirles a muchos atletas y
peloteros jóvenes que buscan ascender dentro de nuestra organización y en la
República Dominicana”.
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