La pobreza acosa a la clase media de EEUU en medio de la pandemia

Bethesda, Estados Unidos-----Mientras la pandemia de covid-19 se extendía por Estados Unidos, Keith logró mantener su trabajo de servicios financieros, pero sus ingresos se agotaron a medida que las comisiones que cobraba empezaron a reducirse.
Estrangulado
económicamente, Keith comenzó a depender de la comida repartida por una
organización benéfica de Bethesda, un suburbio de Washington caracterizado por
la riqueza de la que ahora carece este hombre de 52 años.
"Tratamos de ahorrar
lo que podemos", dice Keith a la AFP a condición de no ser identificado.
"No quiero más de lo que necesito. Si no tengo que venir cada semana, no
lo haré", añade.
Decenas de millones de
estadounidenses quedaron desempleados debido al golpe propinado por la pandemia
de covid-19 a la mayor economía del mundo.
Una semana antes de las
elecciones del martes, un estudio de la Universidad de Colombia mostró que la
pobreza empezó a aumentar en Estados Unidos mientras se desvanecen los efectos
de los billones de dólares inyectados para apuntalar la economía cuando irrumpió
el coronavirus.
Habrá que ver si los
perjuicios económicos impedirán la reelección del presidente republicano,
Donald Trump, a manos del demócrata Joe Biden. Pero ciertamente, la clase media
estadounidense está en peligro.
"Esta es la primer
vez que vengo a pedir comida porque no tengo otra opción", dice Joe, de 40
años, tras recoger alimentos del centro de caridad de Bethesda. Joe perdió su
trabajo en abril.
-
'Del otro lado' -
Ubicado al norte de la
capital estadounidense, el condado de Montgomery, en el estado de Maryland, es
una de las zonas más ricas del país pero incluso en localidades como Bethesda
hay enormes brechas en la riqueza.
Anne Derse, diacona de la
iglesia episcopal Saint George, dirige un programa de entrega gratuita de
comida. Dice que allí unas 65.000 personas padecían inseguridad alimentaria
antes de la pandemia. Ahora, son 95.000.
"En tanto las
condiciones económicas no mejoren, la cantidad seguirá creciendo", dice.
Los voluntarios que
atienden a la gente reciben casi el doble de personas de las esperadas y a
menudo los alimentos se agotan en menos de una hora.
"Muchas personas
ahora están realmente necesitadas. Una de ellas dijo: 'Nunca pensé que iba a
tener que hacer esto. Pero es el impacto de la pandemia mundial'", narra Derse.
En el Capital Area Food
Bank, una entidad que atiende a los necesitados de buena parte de Washington y
sus suburbios, su presidenta, Radha Muthiah, dijo que antes de la pandemia la
cantidad de gente a la que ayudaban era de 400.000, pero actualmente son
650.000.
La demanda se elevó mucho
más en los condados de Montgomery y Fairfax, dos zonas normalmente consideradas
prósperas pero donde, dice Muthiah, la ola de desempleo elevó la cantidad de
personas necesitadas de alimentos.
"Muchos de los que llaman nos dicen que nunca tuvieron que pedir comida porque tenían un sueldo, o alguien de su familia lo tenía, pero ahora perdieron sus salarios o trabajan menos horas", afirma.
-
Sin estímulos -
Al agravarse la pandemia,
el Congreso aprobó medidas de auxilio económico por 3 billones de dólares para
mitigar su impacto. Eso incluyó la extensión de plazo de los subsidios por
desempleos y préstamos y garantías para pequeñas empresas a fin de salvar
empleos.
Un estudio de la
Universidad de Columbia mostró que esa ayuda fue tan eficaz que llegó a reducir
la tasa de pobreza de 10,5% registrada oficialmente en 2019 y que fue la más
baja en 60 años.
Pero buena parte de esa
ayuda expiró en los últimos meses y el estudio indicó que se añadieron ocho
millones de personas a los 34 millones de pobres que había el año pasado.
"Si queremos ver
menores niveles de pobreza de los que tenemos ahora (y) queremos que menos
familias tengan inseguridad alimentaria o deban batallar para pagar su
alquiler, entonces es muy importante que se apruebe alguna clase de estímulo lo
antes posible", dijo Zach Parolin, quien dirigió el estudio.
"Incluso si
tuviéramos una vacuna, no se prevé que los daños económicos desparezcan de un
día para el otro", apuntó John Ross, de la iglesia Saint John.
Publicar un comentarioDefault CommentsFacebook Comments