Finales de la NBA en el Este adquieren matiz intenso

OKLAHOMA CITY – Shai Gilgeous-Alexander anotó 20 de sus 31 puntos en la segunda mitad, y el Oklahoma City Thunder apabulló el martes 114-88 a los Minnesota Timberwolves, al poner en marcha las finales de la Conferencia Oeste.Gilgeous-Alexander, finalista en la votación para el Jugador Más Valioso, logró nueve asistencias. Encestó ocho de 14 tiros de campo después del descanso por Oklahoma City, el mejor preclasificado de los playoffs.

Julius Randle anotó 28 puntos por Minnesota, pero sólo ocho en la segunda mitad. Anthony Edwards, quien había estado promediando 26,5 puntos por duelo en los playoffs, fue limitado a 18, al atinar cinco de 13 tiros.

Oklahoma City había eliminado a Denver hace apenas dos días en el séptimo partido de las semifinales de conferencia. Minnesota no había jugado desde el 14 de mayo.

En el Este, Pacers y Knicks reviven una histórica rivalidad, pues se presentarán por cuarta vez en finales de conferencia, el mayor número de enfrentamientos en esta instancia desde la temporada 1970 – 71. Indiana dejó fuera en cinco juegos a los Cavaliers, primeros sembrados, mientras que Nueva York necesitó seis juegos para eliminar a los campeones defensores, los Celtics.

Las mejores casas de apuestas de USA, colocan como favorito al título al Thunder, equipo que no alcanza las Finales de Conferencia desde 2012, y no llegan a la Serie Final desde 1979, año en el que aun eran conocidos como los Seattle Supersonics.

RIVALIDAD HISTÓRICA EN EL ESTE

Los New York Knicks están a solo una serie de regresar a las Finales de la NBA por primera vez desde 1999. Su rival serán los Indiana Pacers, que el año pasado los eliminaron en siete juegos. Esta vez, los Knicks llegan con un equipo más completo y una defensa que fue clave para vencer a Boston.

Durante la temporada, Nueva York ganó dos de tres partidos contra Indiana. Para avanzar, necesitarán frenar a Tyrese Haliburton, quien promedia 17.5 puntos y 9.3 asistencias en estos playoffs. Todo indica que Mikal Bridges será el encargado de marcarlo por su velocidad y alcance, pero no será una misión sencilla.

Otro reto será Pascal Siakam, que promedia 19 puntos por juego y domina en el poste. Los Knicks podrían poner a Karl-Anthony Towns a defenderlo. Indiana buscará aprovechar los errores de Brunson y Towns en defensa, algo que intentó sin éxito Boston.

En ataque, Brunson y Towns son claves. Towns ha dominado a los Pacers esta temporada, con más de 30 puntos por juego. Si los Knicks controlan los rebotes con Mitchell Robinson y sus aleros atacan con confianza, tienen oportunidad de ganar esta serie y llegar a la final.