Diversificación agrícola
La diversificación agrícola consiste en incorporar nuevas especies vegetales, razas animales o actividades no tradicionales (agroturismo, valor añadido) en una explotación para reducir riesgos climáticos y de mercado, mejorar los ingresos y aumentar la sostenibilidad. Esta estrategia gestiona la variabilidad económica y ambiental, mejorando la estructura del suelo y mitigando plagas.
Beneficios de la
Diversificación Agrícola
Gestión de riesgos: Reduce la
dependencia de un solo cultivo, protegiendo contra la caída de precios o fallos
en la producción.
Sostenibilidad Ambiental:
Mejora la fertilidad del suelo, la estructura radicular y la biodiversidad al
alternar cultivos y evitar monocultivos.
Ingresos estables: Abre nuevas oportunidades de mercado y fuentes de ingresos, como la venta directa o productos orgánicos.
Diversificación de cultivos:
Rotación de cultivos, intercalado o incorporación de nuevos productos como
frutas, hortalizas o forrajes.
Integración ganadera:
Introducir animales en la explotación para mejorar el manejo de nutrientes y
diversificar la producción.
Actividades no agrícolas:
Implementar agroturismo, alojamiento en la granja o procesamiento de alimentos
(valor añadido).
Desafíos
La implementación puede
requerir inversión inicial, capacitación en nuevas técnicas y estudios de
mercado para asegurar la rentabilidad de las nuevas actividades.
La diversificación agrícola
puede ser considerada como la reasignación de algunos de los recursos
productivos de una explotación, como tierra, capital, utillajes, semillas o
abonos, a otros agricultores y, particularmente en países más ricos,
actividades diferentes del cultivo, como restaurantes o tiendas.
Muchos factores pueden llevar
a decidir la diversificación, entre los que cabe citar reducir riesgos,
responder a cambios en las demandas de los consumidores, modificación de las
políticas agrícolas, respuesta a choques económicos externos y, más recientemente,
como consecuencia del calentamiento mundial.
La diversificación agrícola
implica trasladar recursos de un conjunto de bajo valor a otro de mayor valor.
Se centra en la horticultura, productos lácteos, avicultura y pesquerías.
Mientras que la mayoría de
definiciones de «diversificación agrícola» en países en desarrollo suponen la
sustitución de un cultivo por otro, o un aumento en el número de actividades
que desarrolla una explotación agrícola particular, la definición utilizada en
los países desarrollados a veces se relaciona más con el surgimiento de
actividades no agrícolas en la explotación.
Por ejemplo, una sección del Ministerio para
el Medio Ambiente, Alimentación y Asuntos Rurales del Reino Unido (DEFRA por
sus siglas en inglés) define diversificación agrícola como «el uso de los
recursos de una explotación agrícola para un propósito no agrícola con
beneficio comercial».
Utilizando esta definición el
DEFRA halló que en 2003 el 56% de las explotaciones del Reino Unido habían
diversificado.
La gran mayoría de actividades
de diversificación simplemente implicaron el alquiler de edificios de la
explotación para usos diferentes del cultivo.
Pero el 9 % de las
explotaciones se habían introducido en el procesamiento de alimentos o su venta
al por menor, el 3 % proporcionaban cáterin o alojamiento turísticos, y el 7 %
facilitaban deporte o actividades recreativas.
Otras definiciones son todavía
más amplias y pueden incluir el aprovechamiento de nuevas oportunidades de
comercialización.
En países en desarrollo como
India, que ha sido uno de los líderes en promover esta diversificación, el
concepto se ha aplicado tanto a labradores individuales como a regiones
geográficas, con programas estatales cuyo objetivo es promover una amplia diversificación.
El concepto en India se
considera referido al «cambio de la dominancia regional de un solo cultivo a
varios cultivos ... (teniendo en cuenta) ... los retornos económicos de
diferentes productos de valor añadido... con oportunidades complementarias de
comercialización».
Recopilación Pedro Alfonso
Segura
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