El quinto partido entre Spurs y Thunder parece que será una partida de ajedrez

 

Es como si Victor Wembanyama ya hubiera estado aquí antes. El 28 de diciembre de 2024 fue una mañana fría y lluviosa en Nueva York. Wembanyama tenía algo de tiempo libre antes de que el vuelo chárter de los Spurs de San Antonio saliera rumbo a Minnesota esa tarde, así que publicó un mensaje en redes sociales: “Vengan a conocerme a Washington Square Park para jugar ajedrez”, escribió.

Jugó cuatro partidas esa mañana: dos victorias, dos derrotas.

Vamos a este momento, cuando los Spurs y Oklahoma City están jugando una forma distinta de ajedrez: las finales de la Conferencia Oeste, con el Juego 5 programado para la noche del martes en la cancha del Thunder. El marcador hasta este punto, igual que aquella mañana en Nueva York: dos victorias, dos derrotas.

El entrenador de los Spurs, Mitch Johnson, y el entrenador del Thunder, Mark Daigneault, han comparado la toma y daca de esta serie con una partida de ajedrez, en la que pensar mejor que el rival es tan importante como superarlo en la cancha. Y Wembanyama, que a menudo viaja con su propio juego de ajedrez, aprecia ese paralelismo.

“Definitivamente hay similitudes, como en cualquier juego de estrategia. Es divertido. Es muy divertido”, indicó Wembanyama tras la paliza 103-82 de San Antonio el domingo por la noche, que igualó la serie.

“En los playoffs llega un punto, especialmente cuando una serie se alarga, en el que todos conocen al otro equipo casi de memoria. ... Yo diría que los entrenadores cargan con gran parte de este peso de la partida de ajedrez, el cuerpo técnico, toda la estrategia, es mucho”.

Nadie está en posición de declarar “jaque mate” todavía: San Antonio ganó el Juego 1, Oklahoma City se llevó los Juegos 2 y 3, y los Spurs ganaron el Juego 4. Los números combinados hasta ahora: los Spurs han superado al Thunder 446-442, los Spurs aciertan el 43% de sus tiros, el Thunder el 42%. No todos los partidos han sido cerrados —el Thunder ganó el Juego 3 por 15, los Spurs ganaron el Juego 4 por 21—, pero la serie, en conjunto, no podría estar mucho más pareja.

“La serie está 2-2 y básicamente es cero-cero y ahora el primero en ganar dos partidos. Quiero decir, no es lo primero en lo que pensamos, pero es un hecho y es la realidad de dónde estamos”, señaló el escolta del Thunder y dos veces MVP vigente de la NBA, Shai Gilgeous-Alexander.