México-Inglaterra sostendrán duelo de alto voltaje en el Azteca por un pase a cuartos

 

México e Inglaterra se medirán el domingo por un lugar en los cuartos de final de la Copa del Mundo en el Estadio Azteca, la fortaleza casi inexpugnable del Tri que está cargada de recuerdos y significados para ambas selecciones.

Inmerso en una ola de euforia tras encadenar cuatro victorias sin encajar goles, México afronta una oportunidad única para alcanzar los cuartos de final por primera vez en cuatro décadas. Se puede argumentar que el choque contra Inglaterra podría ser el partido más trascendental en la historia reciente de la selección mexicana.

El equipo dirigido por Javier “El Vasco” Aguirre encara su prueba más compleja del torneo contra Inglaterra, la subcampeona de las últimas dos ediciones de la Eurocopa que pasó todo un suplicio para doblegar a Congo, saliendo a flote gracias al doblete del astro Harry Kane en los últimos minutos.

“Estás enfrentando a Inglaterra, el número 4 del mundo, campeón del mundo, un equipo que tiene una gran liga, que la nutre. Estamos hablando de una selección top”, reconoció Aguirre.

“Tendremos que hacer un partido casi perfecto para superarlo, intentar jugar aún mejor. Hemos venido creciendo y a ver si sí tenemos ese factor suerte que siempre ayuda en estos partidos tan igualados”.

La ambición mexicana se sustenta en el Azteca. Desde su inauguración en 1966, el Tri ha perdido apenas dos partidos en competiciones oficiales en el recinto, el más reciente un compromiso contra Honduras en las eliminatorias mundialistas en septiembre de 2013.

En sus tres mundiales en casa —en 1970, 1986 y el actual— México ha disputado 10 partidos en el Azteca, con un saldo de ocho victorias y dos empates.

En la actual edición, el Tri lleva tres triunfos en la capital mexicana con el arco invicto, imponiéndose 2-0 ante Sudáfrica y 3-0 contra la República Checa en la fase de grupos, y 2-0 contra Ecuador en los dieciseisavos de final. México también venció 1-0 a Corea del Sur en Guadalajara en la primera ronda.

“Hay muchas emociones, historias detrás” del Azteca, dijo Aguirre, quien fue titular con la selección mexicana de 1986, cuando alcanzó su mejor resultado histórico. “Creo que lo mejor está por venir, creo que mañana va a ser un gran día”.

La racha ha desatado el entusiasmo de una nación mexicana sedienta de historia. Tras avanzar a los cuartos de final en 1986, el paso de México en los Mundiales ha quedado marcado por la obsesión de repetir esa campaña. Luego de ausentarse del torneo de 1990 por una sanción, México hilvanó siete eliminaciones en octavos de final hasta que claudicó en la fase de grupos de Qatar 2022.

Aguirre deberá apostar por el equilibro entre un línea ofensiva combativa, liderada por los delanteros Julián Quiñones y Raúl Jiménez. Su solidez defensiva tendrá las manos llenas con la pegada de Kane y el talento de Jude Bellingham.